Por Artur Santos
Quando falamos de sofrimento emocional, é comum acreditar que a raiz do problema está na história que a pessoa conta. O paciente relata um episódio, lembra de um momento difícil ou aponta um acontecimento específico e conclui que ali começou sua dor. Porém, quando observamos a neurociência com mais atenção, percebemos que nem sempre é assim. Muitas vezes a história relatada serve apenas como referência, enquanto a verdadeira raiz está registrada em camadas mais profundas da memória.
Na prática clínica, é importante compreender que existem diferentes tipos de memória. Durante muito tempo a neurociência dividiu essas memórias entre declarativas e não declarativas. Hoje é mais comum falar em memórias explícitas e implícitas. As memórias explícitas são aquelas que a pessoa consegue relatar. São lembranças de acontecimentos, episódios ou momentos específicos da vida. Já as memórias implícitas estão associadas a padrões automáticos de reação, que muitas vezes ocorrem sem que a pessoa tenha consciência de sua origem.
Dentro desse contexto surge o conceito de memória procedural. Esse tipo de memória está relacionado aos padrões de funcionamento do corpo. Ela organiza respostas automáticas de sobrevivência, como tensão muscular, congelamento, luta ou fuga. Diferente das memórias episódicas, que envolvem narrativa e linguagem, a memória procedural atua de forma corporal e visceral.
Isso significa que o corpo pode reagir a situações atuais com base em registros antigos, mesmo quando a pessoa não lembra conscientemente de onde veio aquela reação. É por esse motivo que alguém pode sentir ansiedade, medo ou tensão em determinadas situações sem conseguir explicar claramente o motivo.
Outro ponto importante é entender que o cérebro humano funciona de forma preditiva. Ele não espera o perigo chegar para reagir. Em vez disso, ele tenta antecipar o que pode acontecer e prepara o organismo com antecedência. Esse mecanismo é chamado de alostase. Quando o cérebro prevê uma possível ameaça, o corpo se organiza para lidar com ela. A respiração muda, os músculos se tensionam e hormônios relacionados ao estresse são liberados.
Esse processo é essencial para a sobrevivência. O problema surge quando o cérebro passa a prever perigo com frequência, mesmo quando o ambiente é relativamente seguro. Nesse caso, o organismo pode permanecer em um estado constante de alerta. O desgaste causado por essa ativação contínua é conhecido como carga alostática. Esse desgaste pode contribuir para sintomas como ansiedade persistente, tensão muscular, dificuldade para dormir e fadiga constante.
Grande parte dessas respostas automáticas se desenvolve nos primeiros anos de vida. Durante a infância, especialmente entre o nascimento e aproximadamente os cinco anos de idade, o cérebro passa por um período de intensa plasticidade. Nesse período, ele aprende rapidamente como o mundo funciona e como deve reagir diante de diferentes situações.
Experiências vividas nessa fase ajudam a calibrar as respostas do organismo. O cérebro aprende como lidar com ameaça, conflito, abandono ou proteção. Esses aprendizados formam uma espécie de banco de dados interno que será usado para prever o mundo ao longo da vida.
Por isso, duas pessoas podem reagir de maneira completamente diferente diante da mesma situação. Cada uma possui um histórico próprio de experiências que moldou suas previsões internas.
Quando um paciente chega ao consultório relatando um problema, a história que ele conta pode ser apenas a forma que o cérebro encontrou para dar sentido ao que está sentindo. O cérebro gosta de criar explicações e ligar pontos. Isso ajuda a reduzir a angústia de não compreender o que está acontecendo. Porém, a explicação racional nem sempre revela a origem biológica do padrão.
É por esse motivo que muitos processos terapêuticos passam a observar também as respostas do corpo. Sensações físicas, reações automáticas e emoções intensas podem indicar que uma memória procedural está ativa. Quando isso acontece, o corpo muitas vezes revela mais sobre a origem do problema do que a narrativa consciente.
Isso não significa ignorar o que o paciente diz. A fala continua sendo importante para compreender o contexto da pessoa. Porém, ela funciona mais como um mapa inicial do que como a raiz do problema.
A partir do momento em que o corpo entra em contato com essas memórias mais profundas, pode ocorrer um processo de atualização. O cérebro possui uma capacidade chamada plasticidade, que permite reorganizar circuitos e modificar padrões antigos quando novas experiências são integradas.
Quando uma memória é reativada e a pessoa experimenta segurança ou novas interpretações sobre aquela experiência, o sistema nervoso pode recalibrar suas previsões. Com isso, respostas automáticas de medo ou tensão podem diminuir.
Em muitos casos, transformar a forma como o corpo interpreta experiências passadas permite que o presente seja vivido com mais equilíbrio e menos sofrimento. O objetivo do trabalho terapêutico, portanto, não é apenas revisitar histórias, mas compreender como o organismo aprendeu a reagir e oferecer condições para que essas respostas possam ser atualizadas.
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