Por André Henrique
A Mata Atlântica está tentando se recuperar de séculos de devastação. Entretanto, um levantamento recente revela uma realidade preocupante: aproximadamente um quarto da vegetação nativa existente atualmente no bioma é formado por áreas que voltaram a crescer após o desmatamento. Embora a regeneração represente uma esperança para a biodiversidade brasileira, essas novas florestas também estão entre as mais ameaçadas pela ação humana.
Os dados fazem parte da Coleção 11 do MapBiomas, divulgada em setembro de 2026, que analisou as transformações na cobertura e no uso da terra no Brasil entre 1985 e 2025. Segundo o levantamento, a Mata Atlântica perdeu aproximadamente 9,7 milhões de hectares de vegetação madura nas últimas quatro décadas. Em contrapartida, mais de 8 milhões de hectares de vegetação secundária se estabeleceram em áreas anteriormente desmatadas.
Apesar de parecer uma notícia positiva, os números escondem um problema ambiental que merece atenção: recuperar uma floresta não significa necessariamente recuperar toda a biodiversidade e as funções ecológicas que existiam anteriormente.
O que são as chamadas florestas novas?
As florestas secundárias são formações vegetais que se desenvolvem em áreas anteriormente desmatadas ou submetidas a atividades humanas, como agricultura, pecuária e exploração madeireira.
Quando essas atividades são interrompidas e existem condições ambientais favoráveis, a natureza pode iniciar um processo conhecido como sucessão ecológica. Nesse processo, espécies pioneiras começam a ocupar o ambiente, criando condições para o estabelecimento gradual de outras espécies vegetais e animais.
Com o passar dos anos, essas áreas podem recuperar parte de sua estrutura florestal, contribuindo para a proteção do solo, o armazenamento de carbono, a conservação dos recursos hídricos e a formação de habitats para a fauna silvestre.
Entretanto, uma floresta em regeneração não apresenta necessariamente a mesma complexidade ecológica de uma floresta madura. Espécies de árvores de crescimento lento, animais especializados e interações ecológicas complexas podem levar décadas ou séculos para se restabelecer.
Por isso, a regeneração natural é fundamental, mas não substitui a conservação das florestas maduras.
A floresta cresce, mas o desmatamento continua
Um dos dados mais preocupantes do levantamento está relacionado à perda recente das áreas regeneradas.
Entre 2021 e 2025, aproximadamente 1,2 milhão de hectares de vegetação nativa foram suprimidos na Mata Atlântica. Desse total, cerca de 700 mil hectares correspondiam à vegetação secundária, enquanto outros 500 mil hectares eram de vegetação madura.
Isso significa que aproximadamente 60% da vegetação nativa suprimida nesse período correspondia a áreas que já haviam passado por processos de regeneração.
O cenário demonstra que muitas áreas que conseguiram iniciar sua recuperação estão sendo novamente destruídas antes de alcançar estágios mais avançados de desenvolvimento ecológico.
Esse ciclo de desmatamento, regeneração e nova supressão compromete a estabilidade dos ecossistemas, reduz a capacidade de armazenamento de carbono e dificulta a recuperação das populações de animais e plantas.
A importância da regeneração para a fauna brasileira
A Mata Atlântica abriga uma extraordinária diversidade biológica, incluindo numerosas espécies endêmicas, ou seja, que ocorrem naturalmente em regiões geográficas restritas.
A recuperação da cobertura vegetal pode favorecer aves, mamíferos, répteis, anfíbios e insetos, principalmente quando as novas florestas estão conectadas a fragmentos de vegetação madura.
Espécies de aves frugívoras, por exemplo, desempenham um papel importante na dispersão de sementes, contribuindo para o estabelecimento de novas árvores. Mamíferos como cutias, pacas e primatas também podem participar desse processo, dependendo das espécies presentes e das condições locais.
Entretanto, fragmentos florestais pequenos e isolados podem não oferecer recursos suficientes para sustentar populações viáveis de espécies mais sensíveis às alterações ambientais.
Nesse contexto, a implantação de corredores ecológicos e a recuperação de Áreas de Preservação Permanente (APPs) e Reservas Legais podem contribuir significativamente para a conectividade entre os remanescentes florestais.
Além de facilitar o deslocamento da fauna, essas medidas favorecem o fluxo gênico entre populações, reduzindo os efeitos negativos do isolamento.
O Espírito Santo também enfrenta esse desafio
No Espírito Santo, onde a Mata Atlântica constitui o bioma predominante, a conservação dos remanescentes florestais possui importância estratégica para a biodiversidade e para a segurança hídrica.
Dados anteriores do MapBiomas mostram que, em 2024, aproximadamente 26% da área do bioma no estado estava coberta por vegetação nativa, enquanto as pastagens representavam cerca de 41%.
Esse cenário reforça a necessidade de conciliar as atividades agropecuárias com a conservação ambiental, especialmente em regiões onde os fragmentos florestais estão cercados por áreas produtivas.
A recuperação de matas ciliares, nascentes e encostas degradadas pode melhorar a infiltração da água no solo, reduzir processos erosivos e contribuir para a proteção dos cursos hídricos.
Para propriedades rurais, a regeneração natural assistida e os projetos de recuperação de áreas degradadas (PRAD) representam alternativas importantes, desde que acompanhados por planejamento técnico e monitoramento ambiental.
Recuperar não basta: é preciso conservar
Apesar dos desafios, existem sinais positivos. Segundo dados divulgados pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) e pela Fundação SOS Mata Atlântica, o desmatamento de florestas maduras monitorado pelo Atlas dos Remanescentes Florestais caiu 40% no período de 2024 a 2025, passando de 14.366 para 8.668 hectares.
A redução demonstra avanços importantes, mas não significa que a ameaça tenha desaparecido.
O futuro da Mata Atlântica depende de uma combinação de medidas, incluindo fiscalização ambiental, proteção dos remanescentes, restauração ecológica, planejamento territorial e incentivo às práticas produtivas sustentáveis.
Também é fundamental compreender que plantar árvores não é suficiente para reconstruir integralmente um ecossistema. A restauração deve considerar a diversidade de espécies nativas, as características do solo, a disponibilidade hídrica, a fauna local e a conectividade da paisagem.
A Mata Atlântica demonstra uma extraordinária capacidade de regeneração, mas essa capacidade possui limites. Cada fragmento preservado representa décadas ou séculos de processos ecológicos que não podem ser simplesmente substituídos pelo plantio de novas mudas.
A grande questão não é apenas quanto da Mata Atlântica está voltando a crescer, mas quanto dessa vegetação conseguiremos proteger para as próximas gerações.
Afinal, permitir que a floresta renasça é importante. Garantir que ela não seja destruída novamente é indispensável.
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André Henrique de Rezende Almeida
@BIOLOGOANDREHENRIQUE
Biólogo CRBIO 02: 60.945
Engenheiro Ambiental CREA: ES-055476/D
